Voor de rubriek ‘on the spot’ spraken we deze keer met Alice Hendriksen Oostereng. Alice is naast eigenaar van AHO consultancy BV ook betrokken bij diverse andere projecten en organisaties. Zo is ze oprichter van Vrouwelijke Managers Netwerk Nederland (VMNN) en Lid van DressCode en Ondernamen. Ook, en dat is voor ons de aanleiding om Alice eens het spreekwoordelijke hemd van het lijf te vragen, is ze al sinds 2016 voorzitter van de ondernemersvereniging BusinessEiland Utrecht.
Als Alice begint te vertellen over haar werk, is direct duidelijk dat dit haar enorm veel energie geeft. Ze vertelt uitgebreid over de specialisaties van AHO Consultancy op het gebied van werkgelegenheidsvraagstukken waar vraag en aanbod niet geheel op elkaar aansluiten. Je kunt hierbij denken aan projecten gericht op het creëren van meer MKB-leerbanen of stageplekken, het vergroten van mobiliteit of re-integratie.
Het bedrijf is gevestigd in het gebied BusinessEiland Utrecht (BU) waar Alice inmiddels 10 jaar actief is als bestuurslid en sinds 2016 als voorzitter. Het gebied was ooit aanzienlijk groter, maar is toen opgesplitst in 3 afzonderlijke gebieden. Voor BU heeft dit een positief effect gehad. Alice: “Doordat het gebied compacter is, is er veel meer betrokkenheid. We zitten als ondernemers minder verspreid, waardoor voor vrijwel iedereen dezelfde dingen spelen. We vormen nu een homogeen, maar toch divers gebied.”
De hoge betrokkenheid binnen de ondernemersvereniging uit zich ook in het aantal actieve leden. Dit zijn er rond de 100. Deze mensen komen regelmatig naar bijeenkomsten en ook het jaarlijkse event ‘Pitch your project’, waarbij ondernemers uit het gebied een bedrag kunnen winnen voor een project dat bijdraagt aan het economische klimaat in het gebied, wordt altijd goed bezocht. De gekleurde banieren die op alle kantoortorens van de Dotslash campus hangen, vormen een mooi projectvoorbeeld dat hieruit is voortgekomen. De torens zijn nu vanaf ver al zichtbaar.
“Het is een hele klus om iedereen in een gebied te verbinden, maar we vinden die verbinding wel heel belangrijk. Zo promoten we het om van elkaars producten en diensten gebruik te maken. Waarom zou je je website bij een bureau in Groningen laten maken, als twee panden verderop een net zo goede partij zit?”
— [Alice Hendriksen Oostereng]
“Maar dan moet je natuurlijk wel weten dat die partij er zit. En juist dát is waarom die verbinding zo belangrijk is. Daarom hebben we recentelijk een app gelanceerd. Deze app heeft als doel dat mensen elkaar makkelijker kunnen bereiken. Zoek je dus een webbouwer, dan kun je via deze app een koffiedate inplannen. Of je plaatst voor de lunchpauze even een bericht om te kijken wie er met jou een ommetje wilt maken. Zo leer je je buren kennen en kom je even uit je ‘kantoor-bubble’”
Het elkaar ontmoeten was de afgelopen twee jaren natuurlijk best moeilijk. Zeker als het gaat om wat grotere (netwerk)bijeenkomsten. Extra fijn was het dan ook dat er naar aanleiding van het bereiken van het hoogste punt van het nieuwe gebouw van Holland Casino een borrel gehouden kon worden. Deze borrel vond plaats in het Van der Valk Hotel, dat ook in het gebied te vinden is. Alice: “Dit soort bijeenkomsten zijn ontzettend waardevol omdat je elkaar zo leert kennen en dat is nou eenmaal een voorwaarde voordat je de handen bij elkaar kunt doen.”
Voor 2022 staan al diverse projecten gepland. Deze projecten richten zich vooral op het leuker en interessanter maken van het gebied. BU werkt hiervoor ondermeer samen met NIMETO. Studenten van deze opleiding komen met nieuwe ideeën. Naar aanleiding van deze ideeën heeft BU bankjes en prullenbakken laten ontwerpen die binnenkort zullen worden geplaatst. Ook wordt bekeken op welke manier het tunneltje vlakbij het casino – bijvoorbeeld door kunst – een prettigere uitstraling kan krijgen.
Naast het initiëren en uitvoeren van gebiedsversterkende projecten houdt het BU-bestuur zich ook bezig met andere zaken die een gezamenlijk doel dienen. Zo wordt binnenkort een pand in de buurt verbouwd en dat zal impact hebben op de routing. Hierover wordt door het bestuur met alle betrokken partijen gesproken zodat er een werkbare en veilige tijdelijke oplossing komt.
En of er wel eens iets minder goed loopt? “Zeker, er gaat veel goed, maar ook wel eens iets mis. Zo hadden we een jaar lang een goedlopend deelfietsen project. In heel Utrecht konden bedrijventerreinen hieraan meedoen en dat hebben wij als BU ook gedaan. De fietsen werden al heel snel goed gebruikt. Wij waren dan ook erg onaangenaam verbaasd toen we hoorden dat de gemeente Utrecht ineens het contract met de leverancier van deze fietsen had verbroken. Dat betekende namelijk dat wij binnen vier weken nadat we dit hoorden geen deelfietsen meer hadden. De reden was dat de targets Utrecht-breed niet gehaald schenen te zijn. Op dit moment is er nog geen alternatief behalve die elektrische fietsen die je nu overal ziet. Ontzettend jammer! Maar we hopen natuurlijk dat er snel alsnog een goed alternatief komt!”
